Vive2更便宜 下一代Lighthouse芯片性价比高

第一代 Vive使用的追踪系统需要在头显和控制器表面安装大量传感器。每一个传感器都包含一个光电二极管和离散电路，它们能够检测到从Lighthouse“基站”中发射出的激光脉冲信号。尽管这个系统非常优秀，它仍然有很多可以改进的地方，例如传感器设计，而Valve推荐使用的新芯片可以缩减成本，提高性能同时减少功耗。

这款芯片的型号是TS3633，它是由Triad半导体开发的集成电路芯片。Triad特别擅长为客户定制模拟及混合信号处理集成电路产品。我们了解到，最近Valve与Triad半导体合作设计了该芯片，通过将芯片直接布置到光电二极管周围，它们能实现基站信号的中继功能。现在Triad开始销售该款芯片，同时我们学习了这个芯片能够具体给下一代追踪系统带来哪些好处。

成本

尽管第一代设备已经令我们眼前一亮，但它们的价格仍然非常高，Rift售价为599美元，而Vive更是高达799美元。当然，也许今后VR大量普及之后，规模效应可以使得设备元件和组装成本继续降低。

第一代HTC Vive使用的追踪系统采用了离散电路传感器设计，它需要41个独立组件。如果使用TS3633芯片的话，其数目可以降至9个，它更适合流水线生产，这样其零件和组装成本明显会降低。

Triad市场销售经理里德文德解释说，这个芯片为大批量制造做了成本优化。完整的系统原本需要约80个传感器，使用该芯片可以优化产品的元件布局，简化电路设计。同时更少的组件还带来了更高的可靠性，产品出货前的测试工作也相应减少，这部分成本也缩减了。

“系统中的元件越多，量产时的良率和可靠性问题就越严重，”文德说道，“这些设备使用的电路板相对来说还是比较昂贵的。简化布局之后最终组装的良率就会提高，返工次数也能够减少。更高的可靠性还能够减少保修方面的开销。”

性能

文德解释了这款芯片能够满足SteamVR复杂多变的功能需求，最终提高产品性能。

“TS3633具备多种技术特性，它可以检测出信号的脉宽（与距离成反比），对于更大范围的检测具备更高的灵敏度，更好的角度检测能力，更强的光学同步检测以及更强的几何中心定位能力等，”他说道，“这些特性能够带来更稳定的SteamVR追踪体验，最终提升用户的整体体验。”

也许你觉得用一种简单粗暴的办法也能够获得这些提升，例如直接增大传感器光电二极管的体积，不过文德认为这并不是理想的方法：

“你可以把这个系统看成一个具有链路运算的无线电系统。基站就是信号发射器，而其他设备则是接收器。以此类推，那光电二极管就好比是射频系统的天线。TS3633就是接收器上的前端，它负责‘放大信号，并从背景噪声中过滤并提取出有效信号’。增大天线当然有助于提升信号质量（又笨重又昂贵），但使用更强大的前端则明显是更好的选择（小体积，低成本，高性能，低误差）。”

能源

对于Vive控制器这样的无线设备来说（慢慢地，头显也将转化为无线设备），续航非常重要，使用TS3633能够节省不少能源消耗，提高续航能力。

虽然传感器并不是控制器上面唯一的耗电元件，但TS3633所具备的自动待机模式可以将传感器的功耗缩减到原来的30%~50%。

下一代头显

文德表示TS3633已经通过了Valve的验证。不过他并不清楚什么时候HTC Vive 2会应用它们。不过Valve提供的SteamVR追踪参考设备已经应用了这款芯片。作为培训课程的一部分，获得授权的人还将获得40个光电传感器，每一个都内置了TS3633。也就是说，这款芯片是Valve在他们的追踪解决方案里推荐的产品。

既然Vive是Valve和HTC合作开发的，HTC很有可能也知道TS3633并在下一代产品中采用它。除了TS3633芯片，Triad还提供了完整的传感器设计方案：TS3633-CM1。