那些年，被苹果挖进VR/AR团队的技术大牛与团队

从2015年到2016年上半年，随着不断雇佣VR/AR相关技术人才，并收购了几家技术研发公司，这个小团队不断扩张，已经成长为拥有上百位相关技术专家的强大团队，并秘密从事技术研发。

招聘

苹果在近几个月里雇佣的最著名的虚拟现实技术人才是计算机科学领域的道格鲍曼教授，此前，他曾领导了弗吉尼亚理工大学的人机交互方面的研究工作。他专长三维用户界面设计，并写过一本涉及3D交互以及沉浸式虚拟环境的优点的著作，他是虚拟现实和增强现实两方面的专家级人物。

苹果还雇佣了此前在和Lytro（开发了光场相机）从事VR和AR产品开发工作的人。甚至有几个雇员来自微软的HoloLens团队。除了这些名气较为响亮的人才以外，在LinkedIn上，我们也发现有多个具有VR开发经验的软件工程师受雇于苹果，当然，我们并不知道他们是否属于那个VR/AR团队。

收购

除了招聘以外，还有不少苹果AR/VR团队成员来自于苹果之前收购的公司。我们就来看看苹果究竟在这些年里收购了哪些相关公司，这也有助于我们了解苹果VR/AR战略的具体内容。

PrimeSense

2013年，苹果收购了这个以色列3D体感技术研发公司，据说苹果将在Apple TV中添加体感功能。我们还应该知道PrimeSense的3D深度检测技术和动作感应技术曾被用与微软的第一代Kinect产品。

PrimeSense使用一个近红外灯珠向外界投射光线，然后使用CMOS图像传感器检测并绘制出虚拟3D图像。这个技术除了可以提供三维交互以外还可以测量虚拟物品的尺寸和深度等信息，它同时适用于虚拟现实和增强现实。

Metaio

苹果在2015年5月收购了这个AR技术团队。Metaio之前曾开发出了一个叫做Metaio Creator的产品，它可以在几分钟内创建出AR场景。在被苹果收购之前，Metaio的软件产品曾被Ferrari公司用于创造AR展示厅。

Faceshift

这个公司在2015年8月被苹果收购，这是苹果在2015年的第二笔AR方面的收购交易。在被苹果收购之前，他们与动画和游戏工作室合作，用3D传感器捕捉人物的面部表情，并实时转换为动画人物的表情。他们还开发了一个消费端产品，可以让人们在Skype聊天时将自己的表情实时转换为动漫人物和怪兽。

Emotient

这个公司主要开发面部表情分析工具，苹果在今年1月收购了他们。Emotient使用人工智能和机器学习技术来识别人物表情，它的一个应用实例是广告主可以使用这项技术了解人们在观看自己的广告时的反应。

苹果可以在很多方面应用这项技术，例如强化照片软件的表情识别功能，或是探测人们到苹果零售店解锁手机时的表情，当然，这项技术在VR/AR方面也有很多应用前景。它可以应用到跟Faceshift差不多的场景中去。

Flyby Media

这是苹果在今年早些时候收购的另一家AR公司。Flyby开发了应用在AR项目tango计划的软件，它可以将手机信息与实物相关联并让其他拥有谷歌设备的人自动读取。举例来说，有人扫描了旧金山金门大桥的一个路标，然后留下了一个电子信息。之后，有人访问这里时使用Flyby的应用扫描路标就可以阅读这个消息。也就是说，这个软件具备识别不同种现实物品的能力。

成果

关于VR虚拟现实与AR增强现实，苹果已经进行了超过十年的探索，而且还有这么一支强大的骨干队伍与百人以上的研发团队，但到目前为止却没有发布过一款相关产品。而随着今年VR与AR的爆发，苹果正在跃跃欲试，种种迹象表明近期其将有大动作。

经过笔者的大量调查，苹果在VR和AR方面的具体产品形态有好多种可能性，从集成在苹果地图中的增强现实功能，到类似Daydream的下一代iPhone产品中的虚拟3D界面，甚至是完全独立的VR头显产品。Oculus Rift，HTC Vive和微软HoloLens目前所取得的成就可能会让苹果加速自己的VR头显的开发。

苹果实际上已经开发出了若干个VR头显原型机，但是这些传闻却连基本的谍照都没有提供过。所以关于苹果自家的独立VR头显产品的说法实际上并没有什么根据，我们只能假设苹果对这方面进行过一些探索。

当然，尽管苹果近期不大可能会推出独立的VR头显产品，但他们还有其他的途径涉足这个领域。

比如，苹果可以在其地图产品中添加AR功能，人们就可以使用在大街上举起iPhone对一些标志性建筑拍照，然后屏幕上会出现建筑信息以及附近的餐馆等地点信息。

此前，苹果CEO公开讨论了虚拟现实的话题，提姆库克并不认为VR只是一个噱头，“它非常酷，同时VR平台已经诞生了一些真正有意思的应用。”

库克对AR也有类似的评价，他认为AR对于消费者而言是很有用的，同时带来了很多商业机遇，“AR的确是不错的技术，我们已经在这方面投入了不少，我们将会持续在这方面投入。”

最后在笔者看来，对于苹果，推出一款VR头显产品绝对是分分钟的事，但如何给用户更好的体验，或者说如何让VR设备更具特色并且与自家产品、系统接入成为苹果生态的一部分，这才是关键，或许也是迟迟没有推出相关产品的原因。